Contrôle de l’humidité du MDF

A. Equilibre hygroscopique des panneaux

La teneur en humidité des panneaux MDF en fabrication est de 8 ±3%. L’humidité au moment de la livraison à l’utilisateur peut avoir été affectée par les variations d’ambiance lors du transport et de stockage. Une absorption d’humidité est inévitable lors d’un stockage de longue durée dans des conditions humides sur site de constructions, et inversement, une perte d’humidité est enregistrée en cas de conditions sèches.  Ces changements affecteront d’abord les chants et les panneaux situés  sur le dessus des piles, mais ils peuvent aussi affecter l’ensemble des panneaux situés dans la pile.    

Un panneau de MDF stocké isolément atteint en quelques jours son humidité d’équilibre en fonction de l’humidité ambiante. En revanche, l’équilibre hygroscopique au coeur d’une pile ne sera atteint qu’après plusieurs semaines. Il est aisé de tracer une courbe indiquant l’humidité des panneaux MDF en fonction des conditions d’humidité relative de l’air ambiant.

B. Stabilité dimensionnelle du MDF

Tous les bois massif et  panneaux à base de bois présentent des variations dimensionnelles en fonction des variations d’humidité. Comparé au bois massif, le panneau MDF présente une grande stabilité dimensionnelle. Lorsque le taux d’humidité du panneau varie de 1%, ses variations dimensionnelles dans les sens longitudinal et transversal sont de 0,05%, alors que le bois massif connaît une variation dimensionnelle de 0,5% dans le sens tangentiel et de 0,2% dans le sens radial. Une variation de 1% du taux d’humidité du panneau provoque une variation d’épaisseur du MDF de 0,35%.

Pour illustrer la bonne stabilité du MDF, un panneau de porte de 600 mm de largeur, de 15 mm d’épaisseur présente un accroissement d’environ 1,5 mm en largeur et 0,3 mm en épaisseur pour une augmentation de 5% du taux  d’humidité du panneau ce qui équivaut à un passage de l’humidité relative de l’air de 35% à 85%. Quand une meilleure stabilité est recherchée, il convient d’utiliser des panneaux MDF hydrofuge ou extérieur.

Les problèmes liés aux variations dimensionnelles du MDF suite aux variations  d’humidité peuvent être réduits en usinant et en assemblant les éléments et panneaux de MDF quand leur humidité interne est proche de celle qu’ils auront en service. Dans les pays du nord de l’Europe, le taux d’humidité des panneaux MDF est couramment de 9 ±2%. Un taux plus faible peut être rencontré dans les pays du sud. De faibles variations par rapport à ces limites sont acceptables du fait de la bonne stabilité du MDF.

C. Détermination de la teneur en humidité

Les appareils de mesure de l’humidité des bois peuvent être utilisé pour le MDF en tenant compte de leurs limites de précision.

La précision de la mesure peut être amélioré en utilisant une courbe d’étalonnage propre au MDF, si celle-ci existe.

La méthode à l’étuve qui implique le chauffage de petites éprouvettes à 105° C pendant environ quatre heures ou plus pour des éprouvettes plus grandes, est conseillée pour une mesure plus précise du taux d’humidité du MDF. 

L’équation suivante est utilisée :

W = teneur en humidité (%)
Mu = masse de l’éprouvette avant séchage
Mo = masse de l’éprouvette après séchage.