Cintrage et formage

Bien que le MDF ait été considéré dès l’origine comme un matériau plan, on développe désormais des procédés permettant de fabriquer des pièces cintrées ou formées. Il existe actuellement trois procédés pour cela.

A. Cintrage de MDF mince

Le MDF mince, désormais disponible en épaisseurs de 1,8 mm et parfois moins, peut être contrecollé pour constituer des pièces en forme, en utilisant des gabarits chauffants selon le principe du lamellé-collé en empilant plusieurs épaisseurs de placage de bois.  

On applique des colles polyvinyacetate (PVAC) ou urée-formaldéhyde (UF) entre les différentes couches de panneaux jusqu’à obtention de l’épaisseur souhaitée. Les couches de panneaux sont déformées dans un moule préformé chauffé à une température de 60 à 80 °C en utilisant un système à basse tension ou des électrodes haute fréquence. Une pression de 500 à 700 kN/m2 sera appliquer pour assurer un bon contact entre les couches de MDF.

En règle générale, le temps nécessaire pour que la chaleur atteigne les couches médianes est de 1min/mm, auquel il convient d’ajouter le temps nécessaire à la polymérisation de la colle.

B. Traitement chimique

Certains fabricants proposent des panneaux ayant subi un prétraitement chimique qui a pour effet de plastifier le MDF. L’opération de formage permet alors de réaliser des portes cintrées, des impostes de fenêtres et des panneaux de lambris cintrés. Selon l’inventeur de ce procédé, les caractéristiques du MDF ne sont pas affectées par ce traitement. Un avantage supplémentaire provient du fait que l’on peut également estamper la surface des panneaux ainsi traités.

C. MDF cintrable

Certains fabricants appliquent au MDF un procédé consistant à effectuer des traits de scie parallèles sur une face du panneau MDF afin de faciliter sa mise en forme. Ils proposent donc un MDF cintrable. En effet, le fait de découper des traits de scie parallèles sur une face du panneau, sur environ 90 % de l’épaisseur lui confère une grande flexibilité. Pour le rigidifier, il suffit alors de coller dos à dos deux panneaux de MDF cintrable.

Selon l’expérience acquise sur ce type de panneau, le rayon de courbure minimal possible est de 17, 22 et 26 mm pour des panneaux de respectivement 6, 8 et 9,5 mm d’épaisseur.  Pour obtenir des formes simples, il suffit de maintenir les deux panneaux encollés dos à dos sur un moule préformé au moyen de serre-joints ou de colliers de fixation. Pour des formes plus élaborées, il est préférable d’employer des moules constitués de deux éléments entre lesquels les pièces de MDF sont serrées par des serre-joints ou, pour une meilleure répartition de la pression, avec une presse à plateaux.